昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。
观者如山色沮丧，天地为之久低昂。
㸌如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。
来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
绛唇珠袖两寂寞，晚有弟子传芬芳。
临颍美人在白帝，妙舞此曲神扬扬。
与余问答既有以，感时抚事增惋伤。
先帝侍女八千人，公孙剑器初第一。
五十年间似反掌，风尘澒动昏王室。
梨园弟子散如烟，女乐余姿映寒日。
金粟堆前木已拱，瞿唐石城草萧瑟。
玳筵急管曲复终，乐极哀来月东出。
老夫不知其所往，足茧荒山转愁疾。
佳人：美人。
动四方：轰动四方。
观者如山：形容观看的人多。
色沮丧：指因震惊而失色。
之：指公孙大娘的舞蹈。
低昂：一起一伏。表示震动。一说低昂是偏义复词，取其“低”义。
㸌：一作“霍” ，闪烁的样子。
羿射九日：上古神话，在尧统治天下的时代，天上有十个太阳一起出来，庄稼草木都晒枯焦了，尧就派后羿去射日，结果射落了其中的九个。
矫：矫捷，形容动作有力而敏捷。
帝：天神。骖：驾在车两旁的马，这里用作动词。
骖龙：犹言驾着龙。
来：指开场。剑器舞主要以鼓伴奏，舞前鼓乐喧阗，形成一种紧张的战斗气氛。鼓声一落，舞者登场，所以说“雷霆收震怒”。震怒：盛怒，大怒。
罢：结束，指收场。
凝：凝聚，凝固，形容舞蹈结束时静止不动。
绛唇：大红的嘴唇，这里指青年时代的公孙大娘。
珠袖：饰有珍珠的衣袖，借指公孙大娘的舞姿。寂寞：无声无息，两寂寞，是说人舞俱亡。传：继承。芬芳：香气，这里比喻舞艺美妙，不同凡俗。
临颍美人：指李十二娘。白帝：即白帝城。故址在夔州（今四川奉节城东白帝山上），这里指夔州城。
神扬扬：神彩飞扬。
既有以：即序文中所说“既辨其由来”之意。
以：因由，原委。
时：时局。
事：指往事，即下文所言之事。
惋伤：怅恨悲伤。
先帝：指已故的唐玄宗。八千人：极言人多，不一定是确数。
初：当初。
五十年间：自杜甫于唐玄宗开元五年（717年）在郾城观看公孙大娘舞剑器浑脱，到代宗大历二年（公元767年）在夔州见李十二娘舞剑器而写此诗，其间正好是50年。
风尘：比喻战乱。澒（hòng）洞：弥漫无际。昏：昏暗，比喻国运衰退。王室：指朝廷。
金粟堆前木已拱：一作“金粟堆南木已拱”。
老夫：杜甫自指。不知其所往：不知道往哪里去，形容心情迷惘。
茧：通“趼”（jiǎn），指脚掌因磨擦而生的厚皮，这里用作动词。
转：倒，反。
疾：快。
从前有个漂亮女人，名叫公孙大娘，每当她跳起剑舞来，就要轰动四方。
观看人群多如山，心惊魄动脸变色，天地也被她的舞姿感染，起伏震荡。
剑光璀灿夺目，有如后羿射落九日， 舞姿矫健敏捷，恰似天神驾龙飞翔，
起舞时剑势如雷霆万钧，令人屏息，收舞时平静，好象江海凝聚的波光。
鲜红的嘴唇绰约的舞姿，都已逝去，到了晚年，有弟子把艺术继承发扬。
临颍美人李十二娘，在白帝城表演，她和此曲起舞，精妙无比神采飞扬。
她和我谈论好久，关于剑舞的来由，我忆昔抚今，更增添无限惋惜哀伤。
当年玄宗皇上的侍女，约有八千人，剑器舞姿数第一的，只有公孙大娘。
五十年的光阴，真好比翻一下手掌，连年战乱烽烟弥漫，朝政昏暗无常。
那些梨园子弟，一个个地烟消云散，只留李氏的舞姿，掩映冬日的寒光。
金粟山玄宗墓前的树木，已经合抱，瞿塘峡白帝城一带，秋草萧瑟荒凉。
玳弦琴瑟急促的乐曲，又一曲终了，明月初出乐极生悲，我心中惶惶。
我这老夫，真不知哪是要去的地方， 荒山里迈步艰难，越走就越觉凄伤。
该诗是作者大历二年（767）在夔州时所作。“剑器”是一种持剑的舞蹈，公孙大娘是唐代著名的舞蹈家，杜甫幼年时，曾在郾城看过她的舞蹈，大历二年又在夔州看见她的弟子李十二娘舞《剑器》，作者回忆开元年间观看卓越的舞蹈家公孙大娘舞剑器时那种惊天地、泣鬼神的场面，时隔五十年，世事巨变，诗人以兴亡之感，写了这首诗。
诗的起首八句是回忆儿时所见公孙大娘舞剑器的情景。诗人用一连串生动形象的比喻，淋漓畅酣地描绘了公孙大娘精妙绝伦的舞蹈技艺，诗句写得突然而来，忽然而止，笔法之妙，有如七宝楼台，变幻起灭，使人神移目眩，应接不暇。公孙大娘的舞艺自是高超，而诗人如此尽情赞美则又寓有深意。因为大凡一位拥有巨大社会影响的艺术家，往往能象征一个时代。公孙大娘是开元年间极负盛名的舞伎，并且在唐玄宗亲自教授法曲的梨园弟子中名列第一，她自然有资格代表她所生活的那一歌舞繁华的时代。所以在颂扬公孙大娘舞蹈艺术的美妙诗句里，实际则饱含着诗人对开元盛时的无限眷恋与向往之情。
“绛唇”以下六句是从公孙大娘人舞俱亡，引出其弟子李十二娘舞剑器，以及她与诗人的对话。写李十二娘舞剑器，用的是侧面虚写的手法，只用“传芬芳”、“神扬扬”轻轻一点，但也有万千气象在内，而且我们还可以从中看到公孙大娘的影子。诗人与李十二娘的问答则仅是一笔带过，作为叙事抒情的线索。
“先帝”以下六句是诗人抚今追昔的感慨，为全诗高潮。诗人说，先帝时期宫廷内外的歌姬舞女就有八千人，而公孙大娘的剑器舞当初名列第一。一晃五十年过去了，铺天盖天的战乱把大唐王朝搅得天昏地暗，使得国运衰退。当初那么多梨园弟子也都在这场浩劫中烟消云散流落民间了，李十二娘虽得公孙真传，颇有其师当年舞技的流风余韵，可惜生不逢时，她的美妙舞姿和徐娘半老的身影，只有在夔州这样的僻陋之地，与冬日残阳余光互相辉映了。“先帝侍女八千人”的夸张，使人想象到当年的国势强大、歌舞繁华的盛时景况；“五十年”前后大起大落的对照，缸现了时代的沧桑巨变，使人感到无限凄凉，无限悲伤；“女乐余姿映寒日”，形容时过境迁，佳人空老，字里行间寄托着诗人忆昔伤今的浩叹，令人不忍卒读。
以上六句重在抚时感事，“金粟堆”以下六句则重在抒发内心的忧伤。由于歌舞的兴衰是和唐玄宗以及整个国家的命运紧密地联系在一起，所以诗人又从眼前情景想到已死的唐玄宗，想到国运衰退，想到风雨飘摇的年代中自己的处境。五十年恍若一梦。转瞬之间，玄宗墓木已拱，而自己也流落西南，流落在这个草木萧瑟的夔州小城。过去的一切如同眼下丰盛的筵席和惠管繁弦的歌舞一样，都已经结束了，再也不重来了。这时月亮已从东方升起。诗人联想着往事，被一种乐极哀来的巨大的忧伤与速惘所支配，以致不知道该往哪里去。“老夫不知其所往，足茧荒山转愁疾”二句把诗人当时忧伤迷惘的心情表现得十分形象生动。
此诗艺术表现上，既有浏漓顿挫的气势节奏，又有豪宕感激的动人力量，而前半热闹欢娱场面的渲染与后半乐极哀来的感伤遥相映照，更增加了诗歌的抒情效果。此诗确是一篇七言歌行中沉雄悲壮的杰作。 [6] 全诗气势雄浑，沉郁悲壮。见《剑器》而伤往事，抚事感慨，大有时序不同，人事蹉跎之感。诗以咏李氏，而思公孙；咏公孙而思先帝，寄托作者念念不忘先帝盛世，慨叹当今衰落之情。