嫩箨香苞初出林，於陵论价重如金。
皇都陆海应无数，忍剪凌云一寸心。
嫩箨（tuò）：鲜嫩的笋壳。箨，竹皮，笋壳。 香苞：藏于苞中之嫩笋。苞，此指破土而出的笋，状如花苞。
於陵：汉县名，唐时为长山县，地在今山东省邹平县东南，所产般肠竹笋颇名贵。《元和郡县志》卷十一《淄州》载：“淄州长山县，本汉於陵地”。於，一作“五”。重：一作“贵”。
皇都：指京城长安。陆海：大片竹林。《汉书·地理志》：“秦地有鄠杜竹林，南山檀柘，号称陆海，为九州膏腴。”钟嵘《诗品》卷上：“余常言：‘陆才如海，潘才如江’”。“陆海”代指人有才。这句里的“陆海”本义当为竹林，暗喻人才众多。
凌云一寸心：谓嫩笋一寸，而有凌云之志。凌云，直上云霄，也形容志向崇高或意气高超。此双关语，以嫩笋喻少年。寸，一作“片”。
幼嫩的箨，香美的苞——新笋刚出竹林。拿到於陵市中议价——贵重胜似黄金。
京城附近竹林多得无数，怎忍剪断凌云的新笋一片心。
《初食笋呈座中》是李商隐的早期作品，当作于唐文宗大和八年（834）。李商隐大和七年（833）到京师应试落第，遂东游郑州、华州一带。华州刺史崔戎送他到南山读书。次年三月，崔戎调任兖海（今山东兖州西）观察使，作者随至兖州幕中，掌管章奏之事。徐湛园云“此疑从崔戎兖海作”，冯浩从之，以为是李商隐早年居崔戎幕府所作。刘学锴、余恕诚的《李商隐诗歌集解》认为此诗也许是他“少年时代客游洛下等地时，于某显宦席上所赋……自比‘嫩箨香苞’，亦弱冠少年口吻”。
此诗咏物寄兴，情感激越而多愁善感。首二句先描述初出林的幼笋鲜鮮嫩清香，喻其品质之美，需要爱才者予以呵护扶持。“嫩箨香苞初出林”，诗人起笔便细细描绘了初生之笋的形态。这样壳嫩笋香的初生之笋，洋溢着勃勃的生机，只待春雨浇灌，即能昂扬九霄。接言其价值千金，却被剪伐作兖幕宴席上的佳肴，感伤之情溢于言表。“於陵论价重如金”，平平叙来，却蕴含怜才惜物之情。很多人认为这句诗是诗人向座主的器重表示感谢。嫩笋要论价，是因为初生之笋鲜嫩可口，所以食者众多，求者亦多，因而在於陵这里的价格和黄金一样贵重。诗人在这一句里已经点出一丝悲的意味。嫩笋正出林就要论价了，而且价值甚昂，但语气终还是压抑的，平缓的，冷静的，客观的。
“皇都陆海应无数，忍剪凌云一寸心”。三、四句由咏物转出寄兴，由此从幕府宴会上的食笋联想到皇都长安，那素有“陆海”之称的鄠、杜竹林更有无数美材，鲜嫩清香的幼笋是可以长成凌云大竹的，可是它们被无情地吃掉了。“凌云一寸心”，谓嫩笋一寸，而有凌云之志。这里是一个双关语，喻人年少而有壮志。这两句回答了对嫩笋“於陵论价”的另一个原因。那就是竹林茂盛，所以可以食笋，忍心“剪”去它凌云之心。卒章而诗人的一片哀怜之情也显露出来。诗人痛惜嫩笋被食，喻人壮志未酬，这是一种悲哀；而联系到诗人于大和六年（832）赴京应举不第，那么就还有另外一层意味了，就是或许是因为皇都长安里“人才”太多，所以他才下第的。可是“剪”去的是一寸凌云之心。一个“忍”字用得十分出色。忍者，忍心，实际上联系到“凌云一寸心”看，作者表达的却是“如此暴殄天物，于心何忍”之意。悲己之不遇，痛上主之不识己，一片哀怨之情弥漫其间。
此诗以嫩笋比喻自己，嫩笋一寸而有凌云之志，诗人同样如此，年少而胸怀大志。可悲哀的现实却是嫩笋被食，凌云之志也夭折在初出林的时候。而诗人也一样壮志未酬，空有“嫩箨香苞”美质，却没有了昂扬九霄的机会。既哀且怨之情充溢全诗。全诗构思新颖，含意深沉，诗意由隐渐显，远而不尽，达到了人与物一体的境界，富于韵外之致，显示出诗人早期诗作已初具“深情绵邈”（刘熙载《艺概》）的艺术风格。