白日依山尽，黄河入海流。
欲穷千里目，更上一层楼。
鹳雀楼：古名鹳鹊楼，因时有鹳鹊栖其上而得名，其故址在山西省永济市境内古蒲州城外西南的黄河岸边。《蒲州府志》记载：“（鹳雀楼）旧在郡城西南黄河中高阜处，时有鹳雀栖其上，遂名。”
白日依山尽：这句话是说太阳依傍山峦沉落。白日，太阳。依，依傍。尽，消失。
欲：想要。穷：尽，使达到极点。千里目：指眼界宽阔。
更：再。
太阳依傍山峦渐渐下落，黄河向着大海滔滔东流。
如果要想遍览千里风景，那就请再登上一层高楼。
此诗是唐代诗人王之涣仅存的六首绝句之一。一说，作者王之涣早年及第，曾任过冀州衡水（今属河北）县主薄，不久因遭人诬陷而罢官，不到三十岁的王之涣从此过上了访友漫游的生活。写这首诗的时候，王之涣只有三十五岁。但是，根据王之涣及其夫人的墓志铭，则王之涣系垂拱四年（688）生人，后“以门子调补冀州衡水主薄”，在开元十年（722）与夫人李氏成婚时仍在衡水主簿任上，且任职时间一直持续到开元十四年（726）前后，此后才罢官悠游，而此时王之涣已经年近四十，经过十五年的悠游后约在天宝元年（742）复补文安郡文安县尉，不久即去世，享年五十五岁。学者李希泌推测，鹳雀楼在平阳府蒲州（今山西蒲县），与王之涣的老家绛州，同属晋南，故这首诗可能是王之涣在弃官回乡时所作，创作年代约在开元十五年（727）至二十九年（741）。
这首诗写诗人在登高望远中表现出来的不凡的胸襟抱负，反映了盛唐时期人们积极向上的进取精神。
前两句写所见。“白日依山尽”写山，“黄河入海流”写水。诗人遥望一轮落日向着楼前一望无际、连绵起伏的群山西沉，在视野的尽头冉冉而没；目送流经楼前下方的黄河奔腾咆哮、滚滚南来，又在远处折而东向，流归大海。诗人运用极其朴素、极其浅显的语言，既高度形象又高度概括地把进入广大视野的万里河山，收入短短十个字中，画面宽广辽远。杜甫在《戏题王宰画山水图歌》中有“尤工远势古莫比，咫尺应须论万里”两句，虽是论画，也可以用来论诗。王之涣的这两句写景诗就做到了缩万里于咫尺，使咫尺有万里之势。
后两句写所想。“欲穷千里目”，写诗人一种无止境探求的愿望，还想看得更远，看到目力所能达到的地方，唯一的办法就是要站得更高些，“更上一层楼”。从这后半首诗，可推知前半首写的可能是在第二层楼（非最高层）所见，而诗人还想进一步穷目力所及看尽远方景物，更登上了楼的顶层。在收尾处用一“楼”字，也起了点题作用，说明这是一首登楼诗。诗句看来只是平铺直叙地写出了这一登楼的过程，但其含意深远，耐人探索。“千里”“一层”，都是虚数，是诗人想象中纵横两方面的空间。“欲穷”“更上”词语中包含了多少希望，多少憧憬。这两句诗发表议论，既别翻新意，出人意表，又与前两句写景诗承接得十分自然、十分紧密，从而把诗篇推引入更高的境界，向读者展示了更大的视野。也正因为如此，这两句包含朴素哲理的议论，成为了千古传诵的名句，也使得这首诗成为一首千古绝唱。
就全诗而言，这首诗是日僧空海在《文镜秘府论》中所说的“景入理势”。有人说，诗忌说理。这应当只是说，诗歌不要生硬地、枯燥地、抽象地说理，而不是在诗歌中不能揭示和宣扬哲理。像这首诗，把道理与景物、情事溶化得天衣无缝，使读者并不觉得它在说理，而理自在其中。这是根据诗歌特点、运用形象思维来显示生活哲理的典范。
这首诗在写法上还有一个特点：它是一首全篇用对仗的绝句。沈德潜在《唐诗别裁》中选录这首诗时曾指出：“四语皆对，读来不嫌其排，骨高故也。”绝句总共只有两联，而两联都用对仗，如果不是气势充沛，一意贯连，很容易雕琢呆板或支离破碎。这首诗，前一联用的是正名对，所谓“正正相对”，语句极为工整，又厚重有力，就更显示出所写景象的雄大；后一联用的是流水对，虽两句相对，而没有对仗的痕迹。诗人运用对仗的技巧也是十分成熟的。
《梦溪笔谈》中曾指出，唐人在鹳雀楼所留下的诗中，“惟李益、王之涣、畅当三篇，能状其景”。李益的诗是一首七律；畅当的诗也是一首五绝，也题作《登鹳雀楼》。全诗如下：“迥临飞鸟上，高出世尘间。天势围平野，河流入断山。”诗境也很壮阔，不失为一首名作，但有王之涣的这首诗在前，比较之下，终输一筹，不得不让王诗独步千古。周复纲说，这首诗具有超越时空的力量，这种力量是美和哲理的统一，是客观与主观的和谐，是伟大的艺术再现和创造。